Sauvons le Jardin Botanique des Cayes

Lettre ouverte

Sauver, sécuriser et structurer l'avenir du Jardin Botanique des Cayes

Aux Cayes, le 14 juin 2026

À l'attention de :

Monsieur le Premier Ministre, Mesdames et Messieurs les Ministres,

La famille Gérard et la Direction du Jardin Botanique des Cayes ont l'honneur de vous saluer respectueusement. Par la présente lettre ouverte, nous sollicitons l'appui de l'État haïtien afin de matérialiser un rêve constitutionnel et national : la création, la protection et la consolidation d'un jardin botanique destiné à l'éducation environnementale du public, à la conservation de la biodiversité et à la valorisation du patrimoine naturel d'Haïti.

Cette demande s'inscrit dans l'esprit de l'article 256 de la Constitution haïtienne, qui fait obligation à l'État de favoriser la création et la protection d'institutions environnementales — notamment des jardins botaniques et zoologiques — pour l'éducation du public et la sauvegarde de l'environnement.

Haïti a eu la chance de voir naître une initiative majeure : le Jardin Botanique des Cayes, lancé par Monsieur William Cinéa après ses études en République dominicaine et ses engagements en faveur de la recherche, de la conservation et de l'éducation environnementale. Depuis sa création en 2002, ce jardin est devenu une œuvre reconnue, portée par une vision nationale et internationale, dotée d'un potentiel exceptionnel pour la recherche, l'éducation, la conservation des plantes, l'écotourisme et la formation de la jeunesse.

La situation du terrain

Le terrain établi par le Jardin Botanique des Cayes totalise environ six carreaux et demi. Il a été affermé en 2002 à Monsieur William Cinéa par la famille Gérard, notamment par Madame Milard Gérard, mère de neuf enfants. Il s'agit d'un terrain familial sur lequel Monsieur Bruno Gérard, l'aîné de la famille, a acquis quelques portions limitrophes totalisant environ 1 carreau 4/16, soit près de 23 % du terrain. Cette portion n'a pas été pleinement utilisée par le Jardin Botanique des Cayes, notamment parce qu'une partie est isolée et située près d'une rivière.

Madame Milard Gérard est décédée en 2024. Par ailleurs, Monsieur Bruno Gérard a été victime de deux accidents vasculaires cérébraux : il est aujourd'hui malade et n'a plus la lucidité nécessaire pour fournir les informations requises ni pour prendre des décisions fiables et pleinement éclairées concernant ce dossier foncier sensible.

Dans ces conditions, son épouse, Madame Donna Bastien Gérard, a pris la décision, en juillet 2025, de fermer le Jardin Botanique des Cayes unilatéralement, sans informer les héritiers. Avec le concours de ses avocats, elle a fait ériger des murs et des barrières. Elle a fait couper la quasi-totalité des arbres de la réserve écologique, évaluée à environ un hectare, et y a fait mettre le feu, dans le but de lotir le terrain, d'éliminer les plantes natives et endémiques pour en faire du charbon et d'y établir des plantations de bananes.

Ces actes constituent un affront aux valeurs de notre famille Gérard, attachée à la protection et à la conservation de la nature. Nous sommes tous indignés de ces agissements, qui portent atteinte à l'ensemble de la société haïtienne, déjà confrontée à une crise environnementale sans précédent.

Une démarche de vente du terrain à l'État, sans l'avis de la famille, aurait déjà été envisagée dès 2016-2017 par Bruno Gérard et son épouse. Le processus a toutefois été bloqué, car Bruno Gérard devait fournir les pièces du terrain, ce qu'il ne pouvait pas faire puisque ce terrain ne lui appartient pas en totalité. Pour résoudre ce problème, la famille Gérard a organisé plusieurs rencontres afin d'obtenir la clarification des documents fonciers et la remise des papiers du terrain, mais ces démarches n'ont pas abouti : Madame Donna Gérard refuse de remettre les papiers permettant d'assurer le suivi du dossier.

Face à cette situation, une pétition a été lancée afin de demander à l'État haïtien de stopper la dégradation du Jardin Botanique des Cayes et d'engager une action officielle pour sauver cette œuvre. La réponse a été massive : plus de 3 700 personnes, issues de toutes les couches de la société, l'ont signée. La mobilisation est particulièrement forte au sein de la diaspora et parmi les professionnels haïtiens vivant à l'étranger, qui ont tenu à manifester leur soutien.

Parmi les signataires figurent de nombreux membres de la famille Gérard — cousins, cousines et ayants droit — qui demandent formellement l'intervention des autorités de l'État. La liste nominative est présentée en annexe.

Nos demandes à l'État haïtien

1. Mettre en place une commission officielle ou un comité interministériel pour analyser la situation foncière, environnementale et patrimoniale du Jardin Botanique des Cayes ;
2. Demander la remise et la vérification des papiers du terrain afin de clarifier les droits, les limites et les responsabilités de chaque partie ;
3. Stopper toute destruction, vente irrégulière, occupation abusive ou fermeture prolongée susceptible de compromettre l'avenir du jardin ;
4. Évaluer la possibilité d'un processus d'acquisition, d'expropriation pour cause d'utilité publique, de partenariat public-privé ou de tout autre mécanisme légal permettant de sécuriser le site ;
5. Prévoir une période de six mois à un an pour analyser, négocier, structurer et décider du meilleur cadre institutionnel pour sauver le Jardin Botanique des Cayes ;
6. Appuyer la restructuration du jardin comme institution nationale dédiée à la conservation, à l'éducation environnementale, à la recherche, à la formation, à l'écotourisme et à la valorisation des plantes d'Haïti.

Nous ne voulons pas que cette œuvre disparaisse. Le Jardin Botanique des Cayes représente bien plus qu'un terrain : il incarne une vision, une histoire, un patrimoine, un espace éducatif et scientifique, ainsi qu'une réponse concrète aux défis environnementaux du pays.

Nous demeurons disponibles pour rencontrer le Gouvernement, les ministères concernés, une commission officielle ou tout comité que vous jugerez utile de mettre en place, afin de discuter des solutions possibles et de contribuer à la sauvegarde et à la structuration de l'avenir du Jardin Botanique des Cayes.

Veuillez agréer, Monsieur le Premier Ministre, Mesdames et Messieurs les Ministres, l'expression de notre très haute considération.